20世紀以后，電能的生產主要靠火電廠、水電站和核電站。有條件的地方還利用潮汐、地熱和風能來發電。電能的輸送和分配主要通過高、低壓交流電力網絡來實現。作為輸電工程技術發展的方向，其重點是研究特高壓（100萬伏以上）交流輸電與直流輸電技術，形成更大的電力網絡；同時還要研究超導體電能輸送的技術問題。20世紀出現的大型電力系統將發電、輸電、變電、配電、用電諸環節綜合為一個有機整體，成為社會物質生產部門中空間跨度 廣、時間協調嚴格、層次分工極復雜的實體工程系統。

    作為能源的一種形式，電能有易于轉換、運輸方便、易于控制、便于使用、潔凈和經濟等許多優點。從19世紀80年代以來，電力已逐步取代了作為18世紀產業革命技術基礎的蒸汽機，成為現代社會人類物質文明與精神文明的技術基礎。電能的輸送和分配主要通過高、低壓交流電力網來實現。近30年來，高壓直流輸電技術進步很快，并在一些輸電領域內得到了愈來愈廣泛的應用。因此，作為輸電工程技術發展的方向,其重點是研究特高壓（100萬伏以上）交流輸電與直流輸電技術,形成更大的電力網;同時還要研究超導體電能輸送的技術問題。

  隨著眾多企業在該方向的持續投入，能效管理到如今已經經歷了三個階段：

    1）傳統節能技改

    傳統節能技改只關注于單個設備本身的能耗，寄希望于通過降低單個設備的能耗而促成企業整體能耗下降的目的，例如燈具換為節能LED燈、空調采用變頻技術。

     從直接邏輯上這是可以說得通的，但考慮到設備的安全運行以及單個設備的能耗極限，傳統節能技改的效果并不是很優異。具體的缺點如下：

    解決方案只考慮到了設備的節能改造，但對設備的安全穩定運行并未進行深入研究，是否產生了影響也沒跟蹤驗證，這會產生隱藏的風險；貴州電力公司

     只考慮了節能而未考慮人的適應，許多情況下設備在該能耗下能正常運行，但未必是人體最舒適的范圍；

    單個設備的節能空間已經挖掘耗盡，在底層技術未突破的情況下，無法再進一步深挖節能；

    節能效果無法進行驗證，節能措施的使用并未形成業務上的閉環、沒有形成能耗的統計數據，因此也無法產生可以復用的經驗策略；

    2）常規能源管理

    在考慮到傳統節能技改的不足，常規能源管理通過數據采集、能耗分析、節能改造、效果驗證四個步驟來達到節能的目的，從而形成了一個業務上的小閉環。該解決方案依然關注于能耗，而對設備穩定運行、能源的安全運行、人力的釋放都沒有全面考慮。

    未關注能源安全，在常規能源管理階段并未將水、電、氣未納入監管范疇，因此漏水、電超負荷、燃氣泄漏等事故處于無監管狀態；

    沒有較好的釋放人力，許多工作依然依賴于個人經驗，無法起到降低人力成本的作用；

    設備的安全穩定運行依然沒有有效的管理；

    3）智慧能效管理

    這是當前階段的能效管理方案，在能源安全和設備穩定運行的基礎上，通過對數據的挖掘分析，結合專家策略系統給出能效管理策略，并持續跟蹤策略運行效果再反向優化策略。新的方案不僅有節能的作用，對能源和設備的安全運行，以及人力成本的釋放也起到了很大的促進作用。